Harrisburg - 20 de mayo 2021 - A petición del senador Tina Tartaglione (D-Filadelfia), Presidente Demócrata de la Comisión del Senado de Trabajo e Industria, el Comité de Política Democrática de Pennsylvania celebró una audiencia pública virtual para discutir Proyecto de ley del Senado 310 y las protecciones de OSHA para los empleados públicos.
"Durante más de 50 años, los empleados del sector privado y los empleados federales de Estados Unidos se han beneficiado de las salvaguardias y la tranquilidad que ofrece la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA). Es una parodia que los empleados públicos de Pensilvania no dispongan de las mismas protecciones", declaró el senador Tartaglione. "Todos los trabajadores tienen derecho a un lugar de trabajo seguro y saludable, y tienen derecho a saber que no sufrirán represalias cuando denuncien condiciones deficientes y peligrosas. Mi proyecto de ley 310 del Senado ampliaría las protecciones críticas de la OSHA a todos los trabajadores de Pensilvania."
El proyecto de ley 310 del Senado crearía la Junta de Revisión de Seguridad y Salud en el Trabajo de Pensilvania dentro del Departamento de Trabajo e Industria. En la actualidad, los trabajadores de los organismos públicos estatales y locales de Pensilvania no gozan de la protección de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA). Esta propuesta de ley ampliaría las normas de seguridad de la OSHA a los empleados públicos de la Commonwealth, todas las subdivisiones políticas legales, los colegios públicos, los sistemas de transporte público y las organizaciones sin ánimo de lucro de Pensilvania.
"Los trabajadores merecen saber que, cuando van a trabajar, su salud y su seguridad son una prioridad y no una ocurrencia tardía. Nadie debería tener que aceptar que las condiciones que ponen en peligro la vida son sólo parte de un trabajo, y los trabajadores de todas las profesiones y campos deberían contar con las protecciones de la OSHA. Me enorgullece apoyar el proyecto de ley 310 del Senado, y estoy muy agradecida al senador Tartaglione por defender este proyecto de ley en el Senado y hacer de las protecciones en el lugar de trabajo una prioridad en nuestro grupo", declaró la senadora Katie Muth (D- Berks/Chester/Montgomery), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado.
"Según el informe de AFL-CIO Death on the Job Report, 8,1 millones de trabajadores del sector público carecen de protección OSHA en todo el país. En 2019, su tasa de lesiones y enfermedades fue un 64% más alta que la de los empleados del sector privado", dijo Mike Maguire, Director de Asuntos Políticos y Legislativos del Consejo 13 de AFSCME. "Desde el establecimiento de OSHA en 1971, se han salvado más de 627,000 vidas de trabajadores. Extendamos esas protecciones a la mano de obra del sector público de nuestra Commonwealth".
En oposición al proyecto de ley 310 del Senado estaban Keith Wentz, Director de Gestión de Riesgos y Suscripción de la Asociación de Comisarios de Condados de Pensilvania (CCAP), y Stuart Knade, Esq., Director Jurídico de la Asociación de Consejos Escolares de Pensilvania.
Wentz señaló en su testimonio que él y su organización no creen que sean necesarias más protecciones de la OSHA para los empleados públicos porque ya existen juntas de seguridad voluntarias e inspecciones aleatorias de las instalaciones.
Knade dijo que la aplicación de las protecciones de OSHA para los empleados públicos en Pennsylvania sería difícil porque OSHA no fue escrito con ellos en mente, creando problemas con la aplicación. También dijo que la aplicación sería prohibitivo.
Tanto Wentz como Knade acordaron continuar las conversaciones con el senador Tartaglione sobre el proyecto de ley 310 del Senado y las protecciones de los empleados públicos.
"En realidad, los costes se reducen cuando el lugar de trabajo es más seguro", afirmó Rick Bloomingdale, Presidente de Pennsylvania AFL-CIO. Bloomingdale dijo en su testimonio que los mismos argumentos que Wentz y Knade esgrimieron hoy se utilizaron en la década de 1970, cuando se promulgó por primera vez la OSHA. Sin embargo, a lo largo de los años, OSHA ha demostrado ser un atractivo para empleados y empresarios del sector privado.
Bloomingdale afirmó que, gracias a la normativa OSHA en los centros de trabajo del sector privado, hay menos rotación de personal, más moral y menos incidentes que provoquen lesiones y necesidad de indemnizaciones en el lugar de trabajo.
"Según el informe Annual Death on the Jobs de la National AFL-CIO, en 2016, los empleadores estatales y locales del sector público reportaron una tasa de lesiones de 4,7 por cada 100 trabajadores, que es significativamente más alta que la tasa reportada de 2,9 por cada 100 entre los trabajadores del sector privado", dijo Bloomingdale.
Jeff Ney, tesorero de la Pennsylvania State Education Association (PSEA), explicó en su testimonio que los profesores también están excluidos de las protecciones de la OSHA.
"Como yo, muchos empleados públicos se sorprenden al saber que estas protecciones básicas no se aplican a ellos o a su lugar de trabajo", dijo Ney. "Las protecciones de sentido común contenidas en el SB 310 también garantizarán que nuestros estudiantes tengan un entorno educativo seguro y saludable, que es el factor más básico e indispensable para fomentar la excelencia académica. Las condiciones de trabajo de los empleados escolares son las condiciones de aprendizaje de los alumnos."
Maguire, de la AFCME, dijo en su testimonio que los trabajadores son algo más que recursos, son seres humanos y merecen lugares de trabajo que los traten como tales.
"Este es el proyecto de ley más importante para la AFCME", concluyó Maguire.
A continuación figuran todos los participantes en la audiencia de hoy:
- Keith Wentz, Director de Gestión de Riesgos y Suscripción, County Commissioners Association of Pennsylvania (CCAP)
- Stuart Knade, Abogado, Director Jurídico, Asociación de Consejos Escolares de Pensilvania
- Rick Bloomingdale, Presidente de la AFL-CIO de Pensilvania
- Mike Maguire, Director de Asuntos Políticos y Legislativos, AFSCME Council 13
- Jeff Ney, Tesorero, Asociación de Educación del Estado de Pensilvania
- Dr. David Levine, UC Berkeley, Escuela de Negocios Haas
El líder demócrata del Senado, Jay Costa (demócrata de Allegheny), también asistió a esta audiencia, al igual que los senadores Anthony H. Williams (demócrata de Filadelfia/Delaware), Lisa Boscola (demócrata de Lehigh/Northampton), Lindsey Williams (demócrata de Allegheny), John Kane (demócrata de Chester/Delaware) y Amanda Cappelletti (demócrata de Delaware/Montgomery).
La grabación completa de esta mesa redonda, así como los testimonios escritos de los participantes, pueden consultarse en senatormuth.com/policy. Una grabación completa de esta audiencia también se puede encontrar en el página de Facebook de los demócratas del Senado de Pensilvania.
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